Progetto FNX, certificazione nel 2007 e fermo del 2011
Il progetto comparve al Salone di Parigi del 2001 con la sigla FNX; a novembre Dassault lo ribattezzò 7X. Secondo Dassault fu il primo aereo progettato interamente al computer, con CATIA di Dassault Systèmes. Il prototipo volò nel maggio 2005, EASA e FAA lo certificarono il 27 aprile 2007 e il primo esemplare entrò in servizio il 15 giugno.
Nel maggio 2011 l'EASA fermò la flotta per qualche settimana dopo un guasto al controllo dello stabilizzatore orizzontale. Dal 7X nacque poi l'8X, consegnato dall'ottobre 2016, con una cabina più lunga di circa un metro e motori PW307D. Se il gruppo supera le dieci persone su una tratta oceanica, conviene la cabina più lunga dell'8X; sotto quella soglia il 7X basta.
Barre laterali e schermi Honeywell EASy
Al posto della cloche ogni pilota ha una barra laterale, e il computer di volo, che discende da quello dei caccia Rafale, impedisce di superare i limiti di velocità e di assetto. La suite EASy, basata sull'Honeywell Primus Epic, ha quattro grandi schermi. L'aggiornamento EASy II ha aggiunto la visione sintetica del terreno, l'ADS-B e gli avvicinamenti guidati dal segnale satellitare EGNOS, utili sugli scali senza ILS.
Tre PW307A da 28,5 kN
I Pratt & Whitney Canada PW307A danno circa 28,5 kN di spinta ciascuno. Due motori sono fissati ai lati della coda, il terzo sta al centro, dentro la fusoliera. La velocità massima ammessa è Mach 0,90; sulle tratte lunghe si vola più piano, intorno a Mach 0,80, per consumare meno.
London City a 5,5 gradi, Farnborough senza limiti di peso
London City, a mezz'ora d'auto dal centro, ha una pista di 1.508 m e un sentiero di discesa inclinato di 5,5 gradi, quasi il doppio del normale. L'EASA certificò il 7X per gli avvicinamenti ripidi nel 2008 e lo approvò per questo scalo nel febbraio 2009; la FAA seguì ad agosto, con pendenze fino a 6 gradi. Non va bene però un esemplare qualsiasi: servono piloti che abbiano svolto la giornata di addestramento prevista da Dassault e un operatore autorizzato: prima di prenotare ne chiediamo conferma scritta.
In decollo i conti cambiano: a pieno carico servono circa 1.740 m, più della pista disponibile, perciò da London City si parte con meno carburante e una tratta lunga può richiedere uno scalo. L'aeroporto chiude dal sabato alle 12:30 alla domenica alle 12:30 e il suo piazzale è minuscolo, senza sosta notturna.
L'alternativa è Farnborough, aeroporto riservato all'aviazione d'affari, con una pista di 2.440 m che non pone vincoli di peso. Dal centro di Londra servono un'ora o poco più in auto, ma resta aperto anche nel fine settimana e l'aereo può aspettarti a terra finché resti a Londra.
Interni di giorno e di notte, esterni
Nessun jet d'affari prima del Falcon 7X era stato certificato con comandi di volo completamente digitali: tra i comandi dei piloti e le superfici mobili non ci sono cavi né aste, ma computer. Dassault lo ha costruito come trimotore a lungo raggio, con un'ala ridisegnata per le crociere veloci, e da Milano o da Roma arriva senza fermarsi sulla costa orientale americana, in India e in Sudafrica.
Funziona in due situazioni. Sui voli intercontinentali di sette, otto o dieci ore, quando tutti a bordo devono poter dormire. Sulle tratte europee di due o tre ore con un gruppo numeroso o molti bagagli, dove un jet medio-grande starebbe stretto: una squadra di lavoro tra Torino e Vienna, una famiglia che parte da Bari per Marrakech con le sacche da golf.
Atlantico, India e Sudafrica senza scalo
Quattro esempi di tratte senza scalo, con le distanze in linea d'aria tra gli aeroporti:
- Linate - Boston: circa 6.150 km;
- Linate - Mumbai: circa 6.450 km;
- Linate - Johannesburg: circa 8.200 km;
- Ciampino - Miami: circa 8.350 km.
Ciampino - Miami è il limite: con tutti i posti occupati ricalcoliamo carburante e vento volo per volo. Per Tokyo, Singapore e la California serve una tappa intermedia, e il suo costo è incluso nell'offerta.
Salotti in fila e bagno in fondo alla cabina
La cabina segue un unico corridoio, con i salotti uno dietro l'altro. Molti 7X da noleggio hanno tre ambienti: quattro poltrone affiancate a due a due vicino all'ingresso, poi un tavolo per pranzare o lavorare, infine un divano con un paio di poltrone in coda. I posti sono di solito tra 12 e 14, e per la notte poltrone e divano si trasformano in letti.
La cucina sta accanto alla porta, il bagno principale in fondo alla cabina. Dietro il bagno si trova il bagagliaio, pressurizzato, da cui puoi recuperare una borsa anche a metà viaggio. Sulle tratte intercontinentali l'equipaggio comprende anche un assistente di volo.
In crociera la pressione in cabina corrisponde al massimo a quella di circa 1.800 m di quota, e il rumore resta sotto i 50 decibel.
Esemplari dal 2007 e una flotta europea numerosa
Un 7X costa di norma tra 8.500 e 11.500 EUR l'ora di volo, meno dei Falcon più giovani della stessa taglia. La forbice dipende soprattutto dall'esemplare: i primi sono usciti dalla fabbrica nel 2007, e un aereo con poltrone e rivestimenti rifatti chiede più di uno con l'arredo d'origine. Il consumo resta moderato per un trimotore di queste dimensioni, circa 1.200 litri l'ora secondo i dati di Jetcraft.
Il vantaggio sta nella disponibilità. Secondo un'analisi Jetcraft del 2014, il 43% dei 7X di proprietà privata aveva base in Europa, quindi nelle date che ti servono le alternative di solito non mancano. Otto tratte di sola andata alla tariffa media; anche Olbia - Palermo, 50 minuti di volo, si paga un'ora intera:
| Rotta | Tempo di volo | Prezzo indicativo |
|---|---|---|
| Olbia - Palermo | 50 min | 10.000 EUR |
| Torino - Vienna | 1 h 15 min | 12.500 EUR |
| Napoli - Ginevra | 1 h 25 min | 14.000 EUR |
| Catania - Zurigo | 1 h 50 min | 18.500 EUR |
| Cagliari - Londra Farnborough | 2 h 15 min | 22.000 EUR |
| Bari - Marrakech | 3 h 20 min | 33.500 EUR |
| Palermo - Doha | 5 h 10 min | 51.500 EUR |
| Bologna - Miami | 11 h 10 min | 112.000 EUR |
Tasse e volo a vuoto fino all'aeroporto di partenza non sono compresi. Se le date sono elastiche, tra le tratte Empty Leg compaiono i rientri a vuoto del 7X, venduti a una tariffa molto più bassa.
Se ti serve una cabina più lunga e più autonomia, il Falcon 8X è la versione allungata dello stesso aereo; il Falcon 6X, bimotore, ha una sezione di cabina più ampia e una flotta più giovane.
Salotti, rampa e dettagli
| Dimensioni dell'aereo | |
| Lunghezza (m) | 23,19 |
| Altezza (m) | 7,83 |
| Apertura alare (m) | 26,21 |
| Dimensioni della cabina | |
| Lunghezza cabina (m) | 11,91 |
| Larghezza cabina (m) | 2,34 |
| Altezza cabina (m) | 1,88 |
| Volume interno (metro cubo) | 43,95 |
| Volume vano bagagli (metri cubi) | 3,96 |
| Principali caratteristiche | |
| Aeromodello | Falcon 7X |
| Velocità di crociera (km/h) | 904 |
| Altitudine massima di volo (m) | 15545 |
| Numero ottimale di passeggeri (persone) | 12 |
| Peso massimo al decollo (kg) | 31751 |
| Autonomia di volo (km) | 11019 |
| Numero massimo di passeggeri (PAX) | 16 |