Un progetto di Michimasa Fujino, aggiornato tre volte
L'ingegnere Michimasa Fujino ha cominciato a disegnarlo nel 1997, e il prototipo dimostrativo ha volato il 3 dicembre 2003. Il primo esemplare di serie è decollato il 27 giugno 2014, la certificazione FAA è del dicembre 2015 e quella EASA del maggio 2016.
L'Elite, presentato a Ginevra nel maggio 2018, ha portato un serbatoio più grande e nuove opzioni di arredo. L'Elite S del 2021 ha alzato il peso massimo al decollo. Con l'Elite II, certificato dalla FAA nel novembre 2022, sono arrivati altro carburante, gli spoiler a terra, poltrone girevoli e due nuovi temi di interni, Onyx e Steel. Honda non trasforma in Elite II gli aerei già consegnati, quindi un aereo costruito prima della fine del 2022 resta della serie precedente.
Manetta automatica e Autoland, certificati anni dopo il lancio
Il cockpit usa una versione del Garmin G3000 adattata da Honda, con una fila di tre schermi da 14 pollici. Per l'Elite II Honda aveva annunciato la manetta automatica e l'Emergency Autoland di Garmin; la FAA ha approvato la manetta automatica nell'ottobre 2024 e l'atterraggio automatico d'emergenza nel febbraio 2026, perciò sugli aerei consegnati prima conviene chiedere se sono stati aggiornati. In caso di malore del pilota, l'Autoland sceglie un aeroporto adatto, comunica con il controllo del traffico e atterra senza intervento umano.
GE Honda HF120, 9,3 kN e revisione dopo 5.000 ore
Ciascun HF120 sviluppa 9,3 kN e la revisione generale è prevista dopo 5.000 ore. I turbofan nascono da una società comune tra GE e Honda e sono stati certificati dalla FAA nel dicembre 2013; dopo i primi esemplari costruiti da GE in Massachusetts, la produzione è passata a Honda Aero in North Carolina. Dall'Elite le prese d'aria hanno un rivestimento che assorbe il rumore ad alta frequenza.
Asiago: aeroporto a 1.040 m di quota, pista troppo corta per questo jet
L'aeroporto Romeo Sartori, appena fuori Asiago, è uno dei pochi scali civili italiani a più di mille metri di quota. Ha una pista asfaltata di 1.120 m per 23 e una parallela in erba per gli alianti. Si atterra solo sulla 08, con 1.050 m disponibili, e si decolla solo sulla 26. Si vola a vista.
Un volo a noleggio con l'Elite II lì non si può pianificare. Al peso massimo l'aereo usa circa 1.130 m per decollare, e in quota ne servono di più. In atterraggio le regole europee per il trasporto commerciale chiedono che un jet si fermi entro il 60% della pista: con gli 830 m circa necessari a livello del mare, la pista dovrebbe superare i 1.380 m. Il Falcon 900 atterrato lì nel 2016 con il presidente Mattarella era un volo di Stato.
Per l'Altopiano dei Sette Comuni si atterra a Verona Villafranca, che ha una pista di 3.068 m ed è a circa 75 km da Asiago in linea d'aria. Vicenza non ha più un aeroporto civile: il Dal Molin ha chiuso nel 2008 e sull'area è sorta una base dell'esercito statunitense.
Altre vedute dell'aereo
I due motori non sono attaccati alla coda ma montati su piloni sopra le ali. Honda ha scelto questa soluzione per togliere dalla parte posteriore della fusoliera la struttura che li regge, e lo spazio recuperato è andato alla cabina. L'Elite II è la serie consegnata dalla fine del 2022: rispetto all'Elite S vola circa 200 km più lontano.
A bordo salgono per lo più coppie, famiglie piccole e colleghi in viaggio di lavoro, su tratte da un'ora a tre ore e mezza. Tipici sono un fine settimana tra Puglia e Sardegna o una vacanza a Santorini con imbarco a Trapani; per lavoro, una fiera ad Amsterdam con partenza da Pisa. In stiva, secondo un operatore danese che lo noleggia, entrano due valigie grandi e qualche borsa.
Il raggio arriva a Larnaca, a patto di non riempire la cabina
Ecco alcune mete raggiungibili da Milano o da Roma con un solo volo, misurate in linea d'aria:
- Heraklion, a Creta, da Ciampino: circa 1.300 km;
- Malaga da Linate: circa 1.500 km;
- Lisbona da Linate: circa 1.700 km;
- Casablanca da Linate: circa 1.950 km;
- Larnaca da Ciampino: circa 2.000 km.
Le ultime due si avvicinano al limite: l'autonomia indicata presuppone la cabina non piena e il carburante di riserva per un aeroporto alternato, mentre nei voli a noleggio spesso entrambi i posti in cockpit sono occupati dai piloti. Con tutte le poltrone prese e il vento contrario, tipico d'inverno sulle rotte verso ovest, l'operatore può fissare una sosta tecnica. Più lontano, verso Tel Aviv o le Canarie, il piano di volo prevede un rifornimento.
Bagno con lavabo e stiva dietro la cabina
Le poltrone sono disposte in due file da due, una di fronte all'altra, con un tavolino estraibile in mezzo; su alcuni aerei c'è in più un sedile laterale all'altezza della porta. In fondo c'è il bagno, chiuso da una porta rigida, con lo scarico e un lavabo con acqua corrente; dall'Elite in poi anche il sedile del WC può avere la cintura per decollo e atterraggio. All'ingresso c'è un mobile per bibite e cibi freddi; su alcuni aerei ha anche la macchina del caffè.
Per le valigie ci sono due stive, nel muso e dietro la cabina, accessibili solo a terra: in volo hai con te al massimo una borsa. A bordo non c'è personale di cabina. Il certificato richiede un solo pilota, ma molti operatori lo impiegano con due, e per questo i passeggeri sono quattro, cinque con il posto laterale.
Gli ultimi anni di produzione costano di più
La tariffa europea va di norma da 3.000 a 4.100 EUR per ora di volo, e l'Elite II sta in alto: è costruito dalla fine del 2022. In più c'è il secondo pilota, che il certificato non richiede: è una voce fissa, e quando si dorme fuori base nel conto entrano anche le notti dei due piloti.
Otto tratte in sola andata, per l'HondaJet intero e a tariffa media; il volo a vuoto fino all'aeroporto di partenza non è incluso:
| Rotta | Tempo di volo | Prezzo indicativo |
|---|---|---|
| Pescara - Venezia | 50 min | 3.600 EUR |
| Bari - Trieste | 1 h 10 min | 4.100 EUR |
| Lamezia Terme - Figari | 1 h 15 min | 4.500 EUR |
| Brindisi - Cagliari | 1 h 25 min | 5.000 EUR |
| Alghero - Salisburgo | 1 h 35 min | 5.600 EUR |
| Pisa - Amsterdam | 1 h 50 min | 6.400 EUR |
| Trapani - Santorini | 2 h | 7.000 EUR |
| Bologna - Larnaca | 3 h 25 min | 12.000 EUR |
L'alternativa più vicina è un HondaJet delle serie precedenti: la cabina è la stessa, l'autonomia fino a circa 600 km più corta e la tariffa più bassa. Tra i concorrenti diretti c'è l'Embraer Phenom 100, anche lui con quattro poltrone e bagno chiuso. Jet Privati Italia ti dice in anticipo se l'aereo proposto è un Elite II e se vola con uno o con due piloti.
Cabina e fusoliera da vicino
| Dimensioni dell'aereo | |
| Lunghezza (m) | 12,99 |
| Altezza (m) | 4,54 |
| Apertura alare (m) | 12,12 |
| Dimensioni della cabina | |
| Lunghezza cabina (m) | 3,69 |
| Larghezza cabina (m) | 1,52 |
| Altezza cabina (m) | 1,47 |
| Volume interno (metro cubo) | 9,17 |
| Volume vano bagagli (metri cubi) | 1,76 |
| Principali caratteristiche | |
| Aeromodello | HondaJet Elite II |
| Velocità di crociera (km/h) | 782 |
| Altitudine massima di volo (m) | 13106 |
| Numero ottimale di passeggeri (persone) | 4 |
| Peso massimo al decollo (kg) | 5035 |
| Autonomia di volo (km) | 2865 |
| Numero massimo di passeggeri (PAX) | 7 |