Ottantaquattro ordini in un giorno e mezzo
Pilatus presentò il progetto all'EBACE di Ginevra nel maggio 2013 e un anno dopo aprì le vendite: gli 84 posti della prima lista si esaurirono in 36 ore. Il prototipo volò l'11 maggio 2015 da Buochs, vicino a Stans, ed EASA e FAA lo certificarono nello stesso giorno, il 7 dicembre 2017. La prima consegna andò all'americana PlaneSense nel febbraio 2018.
Dal trentunesimo esemplare il peso massimo al decollo salì, e con il numero di serie 501 Pilatus ridisegnò oltre 700 componenti e lo alzò ancora. Tra un aereo dei primi anni e uno costruito dopo la serie 501 cambia soprattutto il carico imbarcabile con i serbatoi pieni; se ti proponiamo uno dei primi, te lo diciamo prima della conferma.
Un cockpit Honeywell pensato anche per un pilota solo
L'Advanced Cockpit Environment deriva dal Primus Epic 2 di Honeywell: quattro schermi da 12 pollici, con la visione sintetica del terreno sui due davanti ai piloti, doppi sistemi di gestione del volo e, dal 2021, comandi tattili. La certificazione ammette un solo pilota, e se la cabina perde pressione una modalità automatica avvia la discesa d'emergenza.
Il motore destro fa anche da APU
I due Williams FJ44-4A danno 15,2 kN di spinta ciascuno; se uno si spegne, l'altro sale automaticamente a 16 kN. Manca l'unità di potenza ausiliaria: a terra il motore destro gira in Quiet Power Mode, a basso rumore, e tiene la cabina calda o fresca mentre i passeggeri salgono.
Samedan: 1.840 m di pista a 1.707 m di quota
Per St. Moritz si atterra a Samedan, che il gestore indica come l'aeroporto più alto d'Europa. La pista non ha luci e di notte non si vola: d'estate lo scalo apre dalle 8 alle 19 ora locale, d'inverno dalle 8 a mezz'ora dopo il tramonto. Ogni equipaggio deve aver superato il briefing online dell'aeroporto, valido 24 mesi, e avere l'esperienza in montagna richiesta; chi non ha entrambi i requisiti non può portarti a Samedan.
Al peso massimo Pilatus indica 940 m di pista necessari al livello del mare e 1.657 m a 1.524 m di quota in una giornata di 20 gradi più calda della norma. Samedan sta ancora più in alto: in un pomeriggio d'estate l'equipaggio può dover ridurre carburante o bagagli, mentre d'inverno l'aria fredda aiuta. Pesano anche il vento di Maloja, che da mezzogiorno può superare i 20 nodi, e gli alianti, che hanno la precedenza.
Dettagli di bordo e del portellone
Pilatus, a Stans in Svizzera, costruisce soprattutto turboelica, e il suo unico jet ne ha preso le abitudini: il PC-24 è approvato per atterrare su erba, terra battuta, sabbia e neve, sulla ghiaia con un kit opzionale, e in coda ha un portellone cargo come quello del PC-12. È un bimotore leggero con un pavimento piatto che va dalla porta d'ingresso al vano bagagli, cosa rara in questa categoria.
Funziona soprattutto su voli tra una e tre ore: un fine settimana in Sardegna partendo da Verona, una riunione a Praga con rientro in giornata, una settimana bianca in Engadina. Sci e valigie rigide finiscono nel vano posteriore senza togliere posti. Secondo Pilatus, gli aeroporti alla portata di questo jet sono quasi il doppio di quelli accessibili agli altri aerei d'affari.
Fino a Lisbona e Larnaca senza fermarsi
Alcuni voli che fa con un solo pieno:
- Milano - Madrid, circa 1.200 km;
- Roma - Lisbona, circa 1.850 km;
- Roma - Casablanca, circa 2.000 km;
- Milano - Marrakech, circa 2.150 km;
- Milano - Larnaca, circa 2.350 km.
Sugli aerei costruiti prima del numero di serie 501 il raggio è più corto di circa 370 km rispetto al dato in Caratteristiche, calcolato con sei passeggeri e alla velocità di crociera economica; alla velocità massima si perde ancora qualcosa. Tenerife, a quasi 3.000 km da Milano, resta al limite: con un aereo della prima serie o con forte vento contrario conviene prevedere una sosta tecnica.
Allestimenti da navetta o executive e un vano bagagli accessibile in volo
Pilatus prevede diversi allestimenti: sei poltrone executive; otto posti in due gruppi da quattro; sei posti più due supplementari che si montano o si smontano; un divano in fondo; una disposizione da navetta con dieci posti. Sui voli charter si trovano in genere da sei a otto posti.
Il bagno è a prua, subito dietro il cockpit, con un WC a depressione, e di fianco c'è il mobile per le bevande. Non c'è un assistente di volo; il catering confezionato lo scegli in anticipo. Dalla serie 501 il mobile delle bevande è più grande e a richiesta si può avere un divano laterale per tre persone che diventa un letto lungo quasi due metri.
In fondo alla cabina, dietro una paratia mobile, c'è il vano bagagli pressurizzato: i passeggeri ci arrivano anche durante il volo, mentre a terra si carica da fuori attraverso il portellone sul lato sinistro della coda. Se si sposta la paratia, si guadagna spazio per le persone o per le valigie. Dal portellone passano oggetti che dalla porta d'ingresso non entrerebbero, ed è uno dei motivi per cui in Svezia e in Australia questo jet vola anche come aereo ambulanza.
Si paga almeno un'ora anche sui salti brevi
Un'ora di volo su questo aereo costa di solito tra 4.000 e 5.500 EUR, una cifra vicina a quella del Citation CJ4. La flotta è giovane: il prezzo cambia poco con l'età degli interni e molto con la base dell'aereo e l'operatore che lo gestisce. Su tratte corte pesa la regola dell'ora minima: Brindisi - Spalato dura 45 minuti, eppure costa quanto Verona - Olbia, che ne dura sessanta. Tasse e servizi a terra variano parecchio tra un grande scalo e un piccolo aeroporto di montagna.
Prezzi a metà forbice per otto tratte di un solo verso; il trasferimento dell'aereo alla base di partenza è escluso:
| Rotta | Tempo di volo | Prezzo indicativo |
|---|---|---|
| Brindisi - Spalato | 45 min | 4.800 EUR |
| Lamezia Terme - Dubrovnik | 55 min | 4.800 EUR |
| Verona - Olbia | 1 h | 4.800 EUR |
| Napoli - Genova | 1 h 05 min | 5.300 EUR |
| Rimini - Palermo | 1 h 10 min | 5.700 EUR |
| Pescara - Praga | 1 h 30 min | 7.000 EUR |
| Trieste - Bruxelles | 1 h 30 min | 7.100 EUR |
| Venezia - Malaga | 2 h 40 min | 12.500 EUR |
Il Citation CJ4 ha molti più esemplari in giro per l'Europa, ma la cabina è più bassa; il PC-12, monomotore a elica della stessa casa, costa meno all'ora ed è più lento, ma si accontenta di piste ancora più corte.
Allestimenti e fusoliera in foto
| Dimensioni dell'aereo | |
| Lunghezza (m) | 16,8 |
| Altezza (m) | 5,3 |
| Apertura alare (m) | 17 |
| Dimensioni della cabina | |
| Lunghezza cabina (m) | 7,01 |
| Larghezza cabina (m) | 1,69 |
| Altezza cabina (m) | 1,55 |
| Volume interno (metro cubo) | 14,2 |
| Volume vano bagagli (metri cubi) | 2,5 |
| Principali caratteristiche | |
| Aeromodello | PC-24 |
| Velocità di crociera (km/h) | 815 |
| Altitudine massima di volo (m) | 13716 |
| Numero ottimale di passeggeri (persone) | 8 |
| Peso massimo al decollo (kg) | 8500 |
| Autonomia di volo (km) | 3704 |
| Numero massimo di passeggeri (PAX) | 10 |