Primo esemplare ad Arnold Palmer, Collier Trophy nel 1996
La FAA ha certificato il Citation X il 3 giugno 1996 e a luglio il primo esemplare è andato al golfista Arnold Palmer. Il progetto era stato presentato al congresso NBAA dell'ottobre 1990 e il prototipo aveva volato il 21 dicembre 1993. Il gruppo di progettazione ha ricevuto il Collier Trophy del 1996. Dal 2002, a partire dal 173° esemplare, sono arrivati motori più potenti e un peso massimo al decollo più alto; dal 2009 i proprietari hanno potuto montare le alette ellittiche di Winglet Technology.
Nel 2010 Cessna ha annunciato la versione aggiornata, poi chiamata Citation X+: fusoliera allungata di 38 cm, alette di serie, motori ancora più potenti e cockpit Garmin. Ne sono stati consegnati 29, e nel 2018 la produzione si è chiusa. Nelle offerte di noleggio la versione Plus compare di rado.
Primus 2000 con tubi catodici, Garmin G5000 sulla Plus
Il modello originale ha l'avionica Honeywell Primus 2000, con cinque schermi a tubo catodico e due sistemi di gestione del volo con GPS. Dal 2002 sono di serie il TCAS II e l'EGPWS, cioè l'anticollisione e l'avviso di prossimità del terreno; dal 2011 Cessna è passata al Primus Elite, con schermi LCD al posto dei tubi. La versione Plus monta invece il Garmin G5000, con tre schermi da 14 pollici e la manetta automatica.
Rolls-Royce AE 3007, la famiglia dei regionali Embraer
I due motori, montati ai lati della coda, sono Rolls-Royce AE 3007C da 28,7 kN. Dal 173° esemplare Cessna è passata all'AE 3007C1, con circa il 5% di spinta in più, 30,1 kN; la versione Plus ha l'AE 3007C2 da 31,3 kN. La stessa famiglia di motori equipaggia i jet regionali Embraer ERJ.
El Prat con lo slot, Girona per la Costa Brava
L'ala ha una freccia di 37 gradi, pensata per la velocità più che per le piste corte, e al peso massimo il decollo richiede circa 1.567 m. A Barcellona questo non è un limite, perché le tre piste di El Prat superano tutte i 2.500 m. Lì contano altre regole: ogni arrivo e ogni partenza richiede uno slot, da prenotare tramite l'handler, e per i decolli non c'è margine di tolleranza. Vicino al terminal dell'aviazione generale ci sono una quarantina di piazzole; durante i grandi eventi può servire un'autorizzazione preventiva, e se il piazzale si riempie agli aerei può essere chiesto di spostarsi altrove.
In quei casi si va a Girona, 74 km a nord del centro di Barcellona, con una pista di 2.400 m che basta anche al peso massimo. Secondo Aena, nella settimana del Mobile World Congress del 2019 Girona ha gestito 72 movimenti di aviazione d'affari. Se la meta è la Costa Brava, Girona è comunque lo scalo più vicino; per il centro di Barcellona calcola circa un'ora di auto.
Il jet visto da vicino
Entrato in servizio nel 1996, il Cessna Citation X era il jet d'affari più veloce in produzione, con una velocità massima di Mach 0,92. La lettera del nome si legge "ten", dieci in numeri romani. Su una tratta di 4.000 km arriva circa mezz'ora prima di un jet che vola a Mach 0,80, e il risparmio si vede anche nel conto, visto che il noleggio si paga a ore di volo. La scheda Caratteristiche descrive il modello originale, il Model 750 costruito fino al 2012, quello che trovi quasi sempre nelle offerte di noleggio.
La velocità rende di più sulle tratte lunghe con quattro, cinque o sei persone e bagagli contenuti, dove il vantaggio sul tempo è maggiore. Su un Torino - Roma, che dura meno di un'ora, la differenza con un aereo più lento si riduce a pochi minuti, e conviene guardare altri modelli.
Riyadh e Dubai senza scalo da Roma
Voli senza scalo dall'Italia, con distanze misurate sulla rotta più corta:
- Milano - Lisbona, circa 1.700 km;
- Milano - Tel Aviv, circa 2.650 km;
- Roma - Tenerife, circa 3.050 km;
- Roma - Riyadh, circa 3.650 km;
- Roma - Dubai, circa 4.300 km.
Da Linate, Dubai è più lontana di circa 350 km, e lì decidono il vento in quota e il peso a bordo: con la cabina piena e molte valigie a volte conviene partire da Roma oppure fare rifornimento lungo la strada. New York, le Maldive e l'Africa australe restano oltre il limite: lì lo scalo è obbligato.
Poltrone sui ripiani laterali, corridoio più basso
Dal Citation III eredita la sezione della fusoliera. Il pavimento ha un corridoio centrale ribassato e le poltrone sono sistemate su due ripiani più alti ai lati: in piedi si sta solo nel corridoio, e chi è alto deve chinare un po' la testa. Da seduti lo spazio basta per un volo di quattro ore.
L'allestimento più diffuso ha otto poltrone, in due gruppi da quattro che si guardano. In certi aerei le ultime due poltrone lasciano il posto a un divano da tre. I posti omologati sono di più, ma riempirli su questa cabina vuol dire viaggiare stretti.
La cucina si trova vicino alla porta, il bagno in fondo alla cabina. Il bagagliaio in coda è pressurizzato e riscaldato, quindi sci e sacche da golf viaggiano senza problemi, ma è più piccolo di quello dei concorrenti: con otto persone le borse morbide si sistemano meglio delle valigie rigide. A servire di solito sono i piloti; un assistente di volo va richiesto a parte.
Più veloce, quindi meno ore da pagare
Un'ora di volo costa tra 6.000 e 8.000 EUR. I due motori Rolls-Royce bruciano parecchio, e secondo Business Jet Traveler i costi operativi diretti superano di un quarto o di un terzo quelli dei concorrenti della stessa classe. Sulle tratte lunghe parte della differenza rientra, perché arrivi prima e le ore fatturate sono meno; sotto l'ora e mezza invece la velocità quasi non si nota e pesa l'ora minima.
Gli aerei disponibili sono stati costruiti tra il 1996 e il 2012, e a parità di tratta un esemplare con interni rifatti e avionica aggiornata costa più di uno rimasto com'era all'uscita dalla fabbrica. La versione Plus, prodotta in poche decine di esemplari, sta in cima alla forbice. Con la tariffa media, otto voli di sola andata dall'Italia o verso l'Italia vengono così:
| Rotta | Tempo di volo | Prezzo indicativo |
|---|---|---|
| Torino - Roma Ciampino | 55 min | 7.000 EUR |
| Bari - Figari | 1 h 05 min | 7.300 EUR |
| Milano Linate - Dubrovnik | 1 h 15 min | 8.500 EUR |
| Olbia - Heraklion | 2 h | 14.500 EUR |
| Palermo - Bruxelles | 2 h 05 min | 15.000 EUR |
| Copenaghen - Catania | 2 h 40 min | 18.500 EUR |
| Gedda - Napoli | 4 h | 28.000 EUR |
| Cagliari - Doha | 5 h 15 min | 36.500 EUR |
L'aereo è tutto tuo; restano fuori tasse aeroportuali e trasferimento verso lo scalo di partenza.
Il Citation Sovereign ha una cabina della stessa sezione, vola più piano e costa meno all'ora: sulle tratte europee sotto le due ore spesso è la scelta più sensata. Se invece vuoi una cabina più larga con il pavimento piano, guarda il Challenger 350. Se vuoi confrontarli, Jet Privati Italia prepara per la tua tratta un preventivo con tutti e tre.
Poltrone e corridoio da vicino
| Dimensioni dell'aereo | |
| Lunghezza (m) | 22,04 |
| Altezza (m) | 5,87 |
| Apertura alare (m) | 19,48 |
| Dimensioni della cabina | |
| Lunghezza cabina (m) | 7,29 |
| Larghezza cabina (m) | 1,68 |
| Altezza cabina (m) | 1,73 |
| Volume interno (metro cubo) | 15,23 |
| Volume vano bagagli (metri cubi) | 2,32 |
| Principali caratteristiche | |
| Aeromodello | Citation X |
| Velocità di crociera (km/h) | 972 |
| Altitudine massima di volo (m) | 15545 |
| Numero ottimale di passeggeri (persone) | 8 |
| Peso massimo al decollo (kg) | 16375 |
| Autonomia di volo (km) | 5686 |
| Numero massimo di passeggeri (PAX) | 12 |